Det finns en stad i USA där mataffären ligger i en tidszon och postkontoret tvärs över gatan i en annan. En avlägsen ö som delas mellan två nationer har grannar som firar nyårsafton hela 24 timmar isär. Tidszoner, skulle man tro, borde följa logik, kanske till och med snygga linjer. Men sanningen är: de gör ofta inte det. Några av världens gränser förvirrar klockan och det är direkt förvirrande.

Snabb insikt: Några av världens konstigaste tidszongränser finns på grund av politik, historia och envisa lokala preferenser. Det innebär att grannar kan bo minuter ifrån varandra men vara timmar ifrån klockan.

Varför blev tidszonerna konstiga från början

Tidszoner var ursprungligen tänkta att göra livet enklare. De kom från behovet av att standardisera tiden för tåg. Innan dess höll varje stad sin egen “lokala tid” baserad på solen. Det är okej om du går till jobbet – inte så bra om du driver ett järnvägsföretag.

Men även när tidszoner infördes var de inte fasta. Länder och till och med städer justerade dem för bekvämlighet, politik eller kulturella skäl. Med tiden ledde detta till konstiga överlappningar och stora luckor precis vid gränserna.

Platser där klockan inte stämmer

Några gränser är mer förvirrande än andra. Oavsett om det handlar om halvtimmesförskjutningar eller hela dagars skillnader, lämnar dessa platser resenärer förvirrade.

  • Kiribati och den internationella datumlinjen: Landet Kiribati sträcker sig över så stort område att det bestämde sig för att flytta datumlinjen bara för sig själv. En del av landet är 14 timmar före UTC, vilket gör det till en av de första platserna att möta en ny dag, även om det inte är geografiskt långt österut.
  • Indien och Nepal: Indien använder en unik tid: UTC+5:30. Nepal gick ett steg längre och ställde sina klockor till UTC+5:45. Det där 15-minutersgapet vid gränsen är precis tillräckligt för att ställa till problem för den som försöker schemalägga ett samtal eller ta ett tåg.
  • Kina och Afghanistan: Kina använder bara en tidszon, Beijing-tid, trots att landet sträcker sig över fem. Det innebär att i västra Kina kan solen gå upp klockan 10 på förmiddagen. Samtidigt använder Afghanistan bredvid UTC+4:30, vilket skapar en stor tidsförskjutning vid gränsen.
  • Nordkorea och Sydkorea: Nordkorea har ändrat sin tidszon flera gånger för att markera politiska skillnader. Vid ett tillfälle var den 30 minuter efter Sydkorea. År 2018 synkroniserade de igen, men förändringen handlade inte om logik, utan om symbolik.
  • Arizona och Navajo Nation, USA: Arizona observerar inte sommartid. Men Navajo Nation inom Arizona gör det. Sedan finns Hopi-reservatet inom Navajo Nation som följer Arizona-tid. Det är tre tidszoner inuti varandra utan att lämna delstaten.

Över vägen, förlorad timme

Förvirringen kring tidszoner är inte bara på andra sidan jorden. Den kan ofta finnas precis i människors bakgårdar. Ett bra exempel är staden Kenton, Oklahoma. Bara några mil bort ligger New Mexico, som följer sommartid. Kenton gör det inte. På sommaren kan du köra tio minuter och vara en timme före eller efter beroende på riktning.

I den lilla staden Lloydminster, som ligger precis på gränsen mellan Alberta och Saskatchewan, Kanada, blir det ännu konstigare. Saskatchewan använder inte sommartid, Alberta gör det, men Lloydminster valde att förbli enad genom att följa Alberta-tid året runt. Det innebär att resten av Saskatchewan är en timme fel halva året, trots att de delar provinsnamn på kartan.

Människokostnaden av en svajig klocka

Förvirrade tidszoner är inte bara ett kuriosafakta. De kan orsaka riktiga huvudbry. För personer som bor nära gränser kan schemalägga läkarbesök, arbetsskift eller skolhämtningar bli dagliga pussel. Vissa sätter till och med två klockor – en för lokal tid och en för “riktig” tid precis över stan.

Företag hamnar också i kaoset. En leveransförare som korsar en tidsgräns kan plötsligt förlora en timme av arbetsdagen. Eller ännu värre, missa ett möte genom att dyka upp “i tid” enligt sin klocka men för sent enligt någon annans.

När kartan kämpar mot klockan

Tiden var tänkt att vara ett prydligt verktyg för att hålla våra dagar smidiga. Men tack vare politik, stolthet och geografi gör vissa gränser att tiden är allt annat än enkel. Oavsett om det handlar om en halvtimmesjustering eller ett 24-timmars hopp, spelar klockan inte alltid snällt med kartan. Och för personer som bor på dessa platser kan den enkla frågan “Vad är klockan?” ha fler än ett svar.