US EPA:s luftkvalitetsindex (AQI) sträcker sig från 0 till 500 och är indelat i sex färgkodade nivåer: Good (grön), Moderate (gul), Unhealthy for Sensitive Groups (orange), Unhealthy (röd), Very Unhealthy (lila) och Hazardous (rödbrun). Det rapporterade AQI är det högsta delindexet bland flera föroreningar, och den föroreningen blir den "dominerande". Den här artikeln förklarar vad varje nivå innebär, vem som bör vara försiktig, hur siffran beräknas, varför olika appar kan visa olika värden och hur AQI förhåller sig till WHO:s riktlinjer.
Vad AQI faktiskt berättar för dig
Luftkvalitetsindexet är en enskild siffra som sammanfattar hur ren eller förorenad luften är. Det är inte en direkt mätning av ett enda ämne. Istället beräknas det separat för var och en av sex föroreningar: fina partiklar (PM2.5), grova partiklar (PM10), marknära ozon (O3), kvävedioxid (NO2), svaveldioxid (SO2) och kolmonoxid (CO). Det rapporterade AQI är det högsta av dessa delindex, och den föroreningen kallas den "dominerande" föroreningen. Så när du ser ett AQI på 150 kan det bero på ozon en solig eftermiddag eller på PM2.5 under en skogsbrand.
Indexet sträcker sig från 0 till 500. Högre siffror innebär sämre luftkvalitet och större hälsorisk. De sex kategorierna och deras färger är:
| Nivå | AQI-intervall | Färg | PM2.5 24-timmarsintervall (ug/m3) | Vem som bör vara försiktig |
|---|---|---|---|---|
| Good | 0-50 | Grön | 0-9,0 | Inga försiktighetsåtgärder behövs; luftkvaliteten är tillfredsställande. |
| Moderate | 51-100 | Gul | 9,1-35,4 | Ovanligt känsliga personer bör överväga att minska långvarig utomhusaktivitet. |
| Unhealthy for Sensitive Groups | 101-150 | Orange | 35,5-55,4 | Känsliga grupper bör minska långvarig eller tung utomhusaktivitet. Andra påverkas sannolikt inte. |
| Unhealthy | 151-200 | Röd | 55,5-125,4 | Alla bör minska långvarig eller tung utomhusaktivitet. Känsliga grupper bör undvika det helt. |
| Very Unhealthy | 201-300 | Lila | 125,5-225,4 | Känsliga grupper bör undvika all fysisk utomhusaktivitet; alla andra bör undvika långvarig eller tung ansträngning. |
| Hazardous | 301-500 | Rödbrun | 225,5 och över | Hälsovarningar om akuta tillstånd. Alla bör undvika all utomhusaktivitet. Stanna inomhus om möjligt. |
Vad som händer i luften på varje nivå
Good (0-50)
På denna nivå är luften ren. Partikel- och gaskoncentrationerna är låga. Himlen är oftast klar och sikten är god. Inga hälsoeffekter förväntas. Detta är typiskt för avlägsna områden eller efter ett regn som har tvättat bort föroreningar ur luften.
Moderate (51-100)
Luften är acceptabel, men för ett fåtal personer som är ovanligt känsliga för föroreningar kan det finnas milda effekter. Denna nivå är vanlig i många stadsområden en vanlig dag. Personer med astma kan märka lätt irritation om de tränar utomhus under en längre tid. Himlen kan se något disig ut.
Unhealthy for Sensitive Groups (101-150)
Detta är den första nivån där hälsoeffekter blir en verklig oro för vissa personer. Känsliga grupper inkluderar personer med astma eller annan lungsjukdom, personer med hjärtsjukdom, barn och tonåringar, äldre vuxna, gravida och personer som arbetar eller tränar hårt utomhus. För dem kan långvarig utomhusaktivitet orsaka hosta, tryck över bröstet eller andfåddhet. Den allmänna befolkningen påverkas sannolikt inte. Ozon driver ofta denna nivå på soliga eftermiddagar.
Unhealthy (151-200)
På denna nivå kan alla börja känna av effekter. Luften kan se disig eller rökig ut, även om ozon i sig är osynligt. Personer i känsliga grupper kan uppleva allvarligare symptom, och allmänheten kan märka irritation i ögon, näsa och svalg. Det är klokt för alla att minska långvarig eller tung utomhusaktivitet. Partikelföroreningar är ofta boven på denna nivå, särskilt vid skogsbränder eller temperaturinversioner.
Very Unhealthy (201-300)
Hälsoeffekterna är mer utbredda. Luften kan lukta rök eller stickande. Känsliga grupper bör undvika all fysisk utomhusaktivitet, och alla andra bör undvika långvarig eller tung ansträngning. Känsliga grupper kan uppleva allvarligare effekter, inklusive försämrad astma eller hjärtproblem. Denna nivå är vanlig vid allvarliga skogsbränder eller i kraftigt förorenade städer under vinterinversioner.
Hazardous (301-500)
Detta är ett akut tillstånd. Luften är farlig för alla. Hälsovarningar utfärdas och människor uppmanas att stanna inomhus med stängda fönster. Om du måste gå ut är ett välsittande N95- eller FFP2-andningsskydd långt mer effektivt än ett tygmunskydd för att filtrera fina partiklar. HEPA-luftrenare kan minska partikelnivåerna inomhus. Denna nivå är sällsynt men kan förekomma vid extrema skogsbränder eller industriolyckor.
Ozon når oftast sin topp på soliga eftermiddagar, medan partikelföroreningar ofta är högre på morgonen och kvällen, samt vid temperaturinversioner, skogsbränder, damm och tung trafik. Det är därför AQI kan förändras dramatiskt under en enda dag.
Hur den enskilda siffran beräknas
AQI är inte en direkt mätning. För var och en av de sex föroreningarna beräknas ett delindex genom att jämföra den uppmätta koncentrationen med en brytpunkttabell. Det delindex som är högst blir det rapporterade AQI, och den föroreningen är den "dominerande". Till exempel, om PM2.5 ger ett delindex på 110 och ozon ger 90, blir det rapporterade AQI 110, och PM2.5 är den dominerande föroreningen.
Detta innebär att AQI ibland kan drivas av en förorening som inte är den mest synliga. En klar dag kan ozon vara den dominerande faktorn. En rökig dag dominerar PM2.5.
Varför två appar kan visa olika siffror
Om du kollar AQI i två olika appar eller på två olika webbplatser kan du se olika siffror. Detta är normalt och har flera orsaker:
- Olika skalor: Andra länder använder sina egna skalor. Till exempel använder European Air Quality Index, Storbritanniens Daily Air Quality Index (som går från 1 till 10) och Indiens nationella AQI alla olika brytpunkter och färger. Samma luft kan få en annan siffra och färg någon annanstans.
- NowCast vs. 24-timmarsmedelvärde: Många tjänster visar en "NowCast" eller ett timvärde som reagerar snabbare än ett 24-timmarsmedelvärde. NowCast är utformat för att snabbt svara på snabba förändringar, som en plötslig topp i rök. 24-timmarsmedelvärdet är långsammare att förändras men ger en stabilare bild. En app som använder NowCast kan visa en högre siffra under en kort föroreningsepisod än en som använder 24-timmarsmedelvärdet.
- Station vs. satellit/modell: Vissa appar använder data från officiella mätstationer, som är noggranna men glest placerade. Andra använder satellitdata eller datormodeller som täcker ett större område men kan vara mindre precisa. En stationsavläsning kan vara högre eller lägre än en modelluppskattning för samma plats.
- PM2.5-förändringen 2024: År 2024 skärpte EPA PM2.5-skalan. Före 2024 var toppen av Good-nivån 12,0 ug/m3. Nu är den 9,0 ug/m3. Detta innebär att en PM2.5-koncentration på 10 ug/m3 tidigare ansågs som Good men nu är Moderate. Äldre appar som inte har uppdaterats kan fortfarande visa de gamla färgerna, så du kan se ett annat AQI för samma luft.
Hur AQI jämförs med WHO:s riktlinjer
Världshälsoorganisationen (WHO) sätter hälsobaserade riktlinjer som är mer skyddande än US EPA:s standarder. WHO:s riktlinje från 2021 för PM2.5 är ett årsmedelvärde på 5 ug/m3 och ett 24-timmarsmedelvärde på 15 ug/m3. Som jämförelse tillåter US EPA:s Good-kategori för PM2.5 upp till 9,0 ug/m3 för 24-timmarsmedelvärdet. Detta innebär att luft som uppfyller US EPA:s Good-standard fortfarande kan överskrida WHO:s riktlinje. WHO:s riktlinje är en hälsobaserad rekommendation, inte en lagstadgad standard.
För ozon är WHO:s riktlinje också strängare än US EPA:s standard. Ändå förblir AQI ett användbart verktyg för dagliga beslut, så länge du förstår dess begränsningar.
Vilka är känsliga grupper?
Känsliga grupper är personer som är mer benägna att uppleva hälsoeffekter från luftföroreningar. De inkluderar:
- Personer med astma eller annan lungsjukdom
- Personer med hjärtsjukdom
- Barn och tonåringar
- Äldre vuxna
- Gravida
- Personer som arbetar eller tränar hårt utomhus
Om du tillhör en av dessa grupper, var noggrann med att följa AQI, särskilt när det når den orange nivån eller högre. Överväg att minska utomhusaktivitet, använda en HEPA-luftrenare inomhus och bära ett välsittande N95- eller FFP2-andningsskydd om du måste gå ut när luftkvaliteten är dålig.
Vanliga frågor
Vad är skillnaden mellan PM2.5 och PM10?
PM2.5 avser fina partiklar som är 2,5 mikrometer eller mindre i diameter. De kan tränga djupt ner i lungorna och komma in i blodomloppet. PM10 avser grova partiklar som är 10 mikrometer eller mindre. De är större och tenderar att irritera de övre luftvägarna. Båda ingår i AQI, men PM2.5 är mer skadligt för hälsan.
Varför ändras AQI ibland snabbt under dagen?
AQI kan ändras snabbt eftersom föroreningsnivåerna inte är konstanta. Ozon når sin topp på soliga eftermiddagar, medan partikelföroreningar ofta är högre på morgonen och kvällen. Vind, regn och temperaturinversioner kan också orsaka snabba förändringar. NowCast-indexet är utformat för att återspegla dessa kortvariga fluktuationer.
Är AQI detsamma överallt i världen?
Nej. Olika länder använder olika skalor och brytpunkter. US EPA:s AQI används i USA. Europa använder European Air Quality Index, Storbritannien använder Daily Air Quality Index (1 till 10) och Indien använder sitt eget nationella AQI. Samma luft kan få en annan siffra och färg beroende på vilken skala som används.
Ska jag lita på AQI från min telefonapp?
Det beror på appen. Appar som använder data från officiella mätstationer är generellt tillförlitliga. Appar som använder satellitdata eller modeller kan vara mindre precisa. Kontrollera också om appen använder NowCast eller ett 24-timmarsmedelvärde, eftersom detta kan påverka siffran. Om du är i USA är AirNow-webbplatsen och appen från EPA en pålitlig källa.
Vad kan jag göra för att skydda mig när AQI är högt?
När AQI är på den orange nivån eller högre, minska utomhusaktivitet. Om du måste gå ut, bär ett välsittande N95- eller FFP2-andningsskydd, som filtrerar fina partiklar långt bättre än tygmunskydd. Inomhus, använd en HEPA-luftrenare för att minska partikelnivåerna. Håll fönster och dörrar stängda. Om du har astma eller hjärtsjukdom, följ din handlingsplan och kontakta din läkare om symptomen förvärras.